CMMI全稱是Capability Maturity Model Integration，即能力成熟度模型集成（也有稱為：軟件能力成熟度集成模型），是美國國防部的一個設想，1994年由美國國防部（United States Department of Defense）與卡內基-梅隆大學（Carnegie-Mellon University）下的軟件工程研究中心（Software Engineering Institute，SEISM）以及美國國防工業協會（National Defense Industrial Association）共同開發和研制的，他們計劃把現在所有現存實施的與即將被發展出來的各種能力成熟度模型，集成到一個框架中去，申請此認證的前提條件是該企業具有有效的軟件企業認定證書。
其目的是幫助軟件企業對軟件工程過程進行管理和改進，增強開發與改進能力，從而能按時地、不超預算地開發出高質量的軟件。其所依據的想法是：只要集中精力持續努力去建立有效的軟件工程過程的基礎結構，不斷進行管理的實踐和過程的改進，就可以克服軟件開發中的困難。CMMI為改進一個組織的各種過程提供了一個單一的集成化框架，新的集成模型框架消除了各個模型的不一致性，減少了模型間的重復，增加透明度和理解，建立了一個自動的、可擴展的框架。因而能夠從總體上改進組織的質量和效率。CMMI主要關注點就是成本效益、明確重點、過程集中和靈活性四個方面。
CMMI認證的等級劃分
1． 初始級
軟件過程是無序的，有時甚至是混亂的，對過程幾乎沒有定義，成功取決于個人努力。管理是反應式的。
2．可管理級
建立了基本的項目管理過程來跟蹤費用、進度和功能特性。制定了必要的過程紀律，能重復早先類似應用項目取得的成功經驗。
3． 已定義級
已將軟件管理和工程兩方面的過程文檔化、標準化，并綜合成該組織的標準軟件過程。所有項目均使用經批準、剪裁的標準軟件過程來開發和維護軟件，軟件產品的生產在整個軟件過程是可見的。
4． 量化管理級
分析對軟件過程和產品質量的詳細度量數據，對軟件過程和產品都有定量的理解與控制。管理有一個作出結論的客觀依據，管理能夠在定量的范圍內預測性能。
5． 優化管理級
過程的量化反饋和先進的新思想、新技術促使過程持續不斷改進。
每個等級都被分解為過程域，特殊目標和特殊實踐，通用目標、通用實踐和共同特性：
每個等級都有幾個過程區域組成，這幾個過程域共同形成一種軟件過程能力。每個過程域，都有一些特殊目標和通用目標，通過相應的特殊實踐和通用實踐來實現這些目標。當一個過程域的所有特殊實踐和通用實踐都按要求得到實施，就能實現該過程域的目標。
能力度等級：屬于連續式表述，共有六個能力度等級(0~5)，每個能力度等級對應到一個一般目標，以及一組一般執行方法和特定方法。
0 不完整級
1 已執行級
2 已管理級
3 已定義級
4 量化管理級
5 最優化級